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气体或液体的“流量测量”通常分为以下几种：

• 体积流量：是指物质所占空间的大小，可看作“单位时间内的体积单位”(例：升/分钟)
• 摩尔质量流量：通常简称为“质量流量”，即一定工况下单位体积内的气体分子数量，标准化的工况下表述为“单位时间内标准化的单位体积”(例：标准升/分钟、升/分钟)
• 实际质量流量：是指摩尔分子的质量的测量，即：单位时间内的质量单位(例：克/分钟)

上述测量模式各有其应用场合，伴着测量复杂性的增加，对测量技术的挑战也是逐一升级，难度系数高、测量成本就是实际质量流量的测量。

正因为如此，艾里卡特质量流量计*的可切换测量单位所赋予用户的利益才尤为显著，实际质量、标准(摩尔)质量、体积流量等，几乎涵盖了所有常用气体计量单位，从本质上来讲，其实是将原先的多变量测量仪器升级成为了多功能测量与控制设备。

为什么不是所有质量流量计都能测量气体的实际流量？

气体质量的测量是一个间接测量的过程，须测量气体的动力、重量或热容量。测量方法有好几种，其中一些方法仅适用于流动着的流体，比如：科里奥利质量流量计通过在一振动着的管道内测量因流过管道的流体所引起的振动差异从而测量流体流量。科里奥利原理的测量不受流体种类、流体是否洁净或管道粗细等影响，但设备极其昂贵，几倍于艾里卡特质量流量计的售价。另外，此方法只能测量流体的质量，其它任何诸如流过管道内流体的分子量等参数都无从获取，因为设备对流经管道内的介质一无所知。

哪些应用要气体的实际质量流量？

上图所示的生化反应釜一例中，系统工程师会关注反应产生的气体总量(例如反应产生的甲烷总量)，这类测量以千克为单位比以升为单位更为直观。反之，腔体内的反应过程通过控制质量流量的方式加以调节，这样便于计算气体的消耗和计算终的产出。比如：反应产生的气体总量已有4千克，未来24小时需要2千克二氧化碳参与反应。

制药行业大量用到各种气体和液体，一个常见的应用就是氢化，用于化合生成薄膜。已知薄膜厚度、薄膜材料的密度、质量及镀膜面积可计算出需要参与反应的气体质量，因此，与其测得气体的标准体积后再换算成气体质量，若能直接测量进入过程系统中反应气体的实际质量则要方便许多。